Visa negocia compra de Prisma y enciende alarmas en el sistema de pagos argentino

Visa Internacional negocia la compra de las principales unidades de negocio de Prisma Medios de Pago, el unicornio argentino que procesa miles de millones de transacciones anuales. Según fuentes del sector consultadas por iProUP, el acuerdo con el fondo Advent International estaría cerrado y se oficializaría en las próximas semanas. La operación incluiría Newpay y Texpert, dejando fuera a Payway para evitar objeciones por concentración de mercado. El Banco Central deberá analizar la transacción dado el carácter sistémico de Prisma en la infraestructura de pagos nacional.

Qué divisiones compraría Visa y cuáles quedarían afuera
La estructura del acuerdo contempla la transferencia de dos de los tres verticales que integran el conglomerado Prisma. Newpay, la marca orientada al futuro de los pagos digitales y la gestión de Transferencias 3.0, pasaría a manos del emisor de tarjetas. También Texpert, la división de innovación que desarrolla soluciones tecnológicas para conectar bancos, fintechs y consumidores.

Payway permanecería bajo control de Advent. Esta plataforma integral permite a comercios cobrar con tarjetas, billeteras virtuales y aplicaciones bancarias, ofrecer financiación en cuotas y gestionar operaciones desde un portal unificado. La exclusión respondería a una estrategia para evitar cuestionamientos regulatorios similares a los que forzaron la salida de los bancos hace siete años.

Consultada por el medio especializado, Visa Argentina respondió que "no hace comentarios sobre rumores o especulaciones". Prisma no contestó los requerimientos periodísticos.

La historia detrás del unicornio: del monopolio bancario a Advent
Durante décadas, Prisma funcionó como empresa dominante del ecosistema de pagos electrónicos bajo control de 14 entidades bancarias, incluyendo Santander, Galicia, BBVA, Macro y Banco Provincia, asociadas con Visa International. La compañía concentraba emisión de tarjetas, procesamiento de pagos, terminales LaPos y la plataforma Todo Pago.

El quiebre llegó en 2016 cuando la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia inició una investigación por abuso de posición dominante. Federico Sturzenegger, entonces presidente del Banco Central, presionó desde el frente monetario dictando normas que redujeron las comisiones a comercios y erosionaron la rentabilidad del negocio para las entidades financieras.

La estrategia coordinada entre CNDC y BCRA derivó en una desinversión forzada. En enero de 2019, Advent adquirió el 51% por aproximadamente 700 millones de dólares. Tres años después ejerció su opción sobre el 49% restante por otros 270 millones, valorando la compañía en cerca de 1.400 millones de dólares.

De la salida bursátil frustrada a la venta directa
El éxito de la reestructuración llevó a Advent a planificar una Oferta Pública Inicial en Nueva York con valuación proyectada entre 4.000 y 5.000 millones de dólares. Sin embargo, el fondo recalculó ante riesgos específicos: el avance de competidores como Mercado Pago, la interoperabilidad de códigos QR que desafía el dominio histórico en puntos de venta, y la volatilidad macroeconómica argentina.

Los fondos de capital privado como Advent operan con ciclos de inversión de cinco a siete años. Transcurrido ese período, buscan estrategias de salida que pueden incluir venta directa, colocación bursátil o fusión con otro jugador del sector. La negociación con Visa representa la primera alternativa.

Qué debe aprobar el regulador y por qué genera alerta
La transacción requiere notificación y autorización de múltiples organismos. Las autoridades de defensa de la competencia deberán verificar que el comprador no genere concentración económica excesiva. El Banco Central analizará el impacto sobre un actor sistémico en compensación y liquidación de pagos.

La paradoja no escapa a los observadores del mercado: Sturzenegger, arquitecto de la desregulación que expulsó a los bancos de Prisma, ahora ocupa el Ministerio de Desregulación del gobierno libertario. Su cartera tendría participación en la evaluación de una operación que devolvería protagonismo a Visa, socio original de las entidades financieras cuando controlaban el negocio.

Impacto en el ecosistema fintech y consumidores
El mercado de pagos argentino atraviesa una transformación acelerada desde la intervención regulatoria de 2016. La ruptura de la exclusividad habilitó que cualquier procesador opere cualquier marca de tarjeta, permitiendo la entrada de competidores como Mercado Pago y Ualá con dispositivos que redujeron costos para pequeños comercios.

Prisma mantiene posiciones dominantes en segmentos críticos: gestiona Banelco, PagoMisCuentas y procesa transacciones de Visa y Mastercard. El ingreso de Visa como controlante de dos divisiones estratégicas modificaría la correlación de fuerzas en un ecosistema donde las billeteras virtuales y los pagos QR ganan terreno aceleradamente.

La definición llegará cuando Advent complete el "desenganche" de servicios entre las unidades que venderá y las que retendrá. El sector financiero aguarda precisiones sobre condiciones, montos y cronograma de una operación que redibujará el mapa de los pagos electrónicos en Argentina.

| 13News Publicación: 16 de enero de 2026 | Última actualización: 16/01/2026 - 09:15hs