A pesar de las restricciones impuestas por la Administración Biden en noviembre de 2023, que ampliaron la prohibición de exportar a China chips utilizados para el despliegue de inteligencia artificial, el gigante asiático ha encontrado una forma de seguir adquiriendo estos semiconductores de Nvidia, según una investigación exclusiva de la agencia Reuters.

Tras revisar cientos de licitaciones, Reuters ha determinado que al menos diez entidades chinas, incluyendo universidades y centros de investigación, han podido comprar los chips avanzados de Nvidia a través de servidores fabricados por marcas como Dell, Super Micro o la Taiwan's Gigabyte Technology Company. Estas compras se realizaron entre el 20 de noviembre de 2023 y el 28 de febrero de 2024, después de que EEUU prorrogase el embargo a más chips y países.

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Aunque EEUU prohíbe a Nvidia y a sus socios vender estos chips en China, incluso a través de terceros, la compra y venta de estos productos no es ilegal en el país asiático. Las entidades chinas que han seguido adquiriendo estos semiconductores han hecho las licitaciones con una docena de minoristas chinos, aunque Reuters no ha podido comprobar si el stock de estos minoristas se había reunido y almacenado previamente a la ampliación del veto en noviembre.

Por su parte, Nvidia ha explicado a Reuters que las licitaciones se refieren a productos que ya habían sido exportados y estaban disponibles antes de las restricciones, y que la cuantía es insignificante en comparación con las ventas de sus productos en todo el mundo. Además, afirma que ninguno de sus socios ha violado las normas de control de exportación.

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Entre las entidades compradoras se encuentran la Academia de Ciencias China, el Instituto de Inteligencia Artificial de Shandong, la Administración de Terremotos de Hubei y universidades como la de Shandong o la del Southwest.

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EEUU ha ido endureciendo sus normas de control de exportación de chips para la IA a medida que ha determinado que estos dispositivos potencian las capacidades militares de China. Esta situación pone de manifiesto la constante pugna entre ambas potencias en el ámbito de la inteligencia artificial y la dificultad de controlar el flujo de esta tecnología en un mercado global cada vez más interconectado.