Donald Trump intensificó su ofensiva contra Jerome Powell durante una conferencia de prensa realizada este martes en la Casa Blanca. El presidente estadounidense cuestionó duramente la gestión del titular de la Reserva Federal respecto a las obras de renovación de la sede del organismo monetario, cuyos costos superaron ampliamente las estimaciones iniciales.

"Se ha excedido miles de millones de dólares del presupuesto", afirmó Trump antes de partir hacia Michigan. "Así que, o es incompetente o es corrupto. No sé qué es, pero desde luego no hace un buen trabajo", sentenció el mandatario ante los periodistas presentes.

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Powell responde con declaración en video sin precedentes

El titular de la Fed rompió el silencio el domingo mediante un comunicado audiovisual extraordinario de casi dos minutos publicado oficialmente por el banco central. En la grabación, Powell confirmó que enfrenta una investigación penal vinculada a su testimonio ante el Congreso sobre las renovaciones edilicias.

El funcionario atribuyó directamente las acciones judiciales a represalias por sus decisiones de política monetaria independiente. "La amenaza de cargos criminales es una consecuencia de que la Reserva Federal fija las tasas de interés en función de nuestra mejor evaluación de lo que servirá al público, en lugar de seguir las preferencias del presidente", declaró Powell en el video difundido por la institución.

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Sobrecostos de u$s2.500 millones en la mira judicial
Las renovaciones de la sede central del organismo acumularon desvíos presupuestarios que alcanzaron los 2.500 millones de dólares según las estimaciones disponibles. La Reserva Federal negó reiteradamente irregularidades en la ejecución del proyecto y atribuyó los incrementos a la incorporación de un tercer edificio al plan original.

Durante julio pasado, Trump visitó personalmente las instalaciones acompañado por Powell. Ambos protagonizaron un intercambio tenso frente a la prensa sobre las cifras del proyecto. "Se acaba de añadir un tercer edificio, eso es todo. Se construyó hace cinco años", explicó el presidente de la Fed en aquella oportunidad tras cuestionamientos del mandatario que citaba montos superiores a otras estimaciones oficiales.

Republicanos piden bajar la tensión con el banco central
La persistencia de Trump en sus ataques ocurre pese a señales de incomodidad dentro de su propio partido. Un número creciente de legisladores republicanos expresó públicamente su deseo de moderar el enfrentamiento con la máxima autoridad monetaria del país.

La independencia de la Reserva Federal constituye un principio fundamental del sistema financiero estadounidense. Los mercados internacionales observan con preocupación cualquier señal de interferencia política en las decisiones sobre tasas de interés. Banqueros centrales de otras potencias —incluyendo a Christine Lagarde del Banco Central Europeo y Andrew Bailey del Banco de Inglaterra— manifestaron solidaridad con Powell ante la escalada de presiones desde el Ejecutivo.

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Implicancias para la política monetaria estadounidense
El conflicto entre la Casa Blanca y la Fed trasciende la disputa por los sobrecostos edilicios. Trump mantiene diferencias públicas con Powell respecto al ritmo de reducción de tasas de interés desde el inicio de su segundo mandato.

La investigación penal añade una dimensión inédita a la tradicional tensión entre gobiernos y bancos centrales. Powell debe completar su mandato como presidente de la Reserva Federal en mayo próximo, fecha que coincidirá con decisiones críticas sobre el rumbo de la política monetaria ante un escenario económico marcado por incertidumbre arancelaria y presiones inflacionarias residuales.