El conflicto entre Israel e Irán entró este miércoles 18 de marzo en su fase de mayor escalada desde el inicio de las hostilidades. El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, confirmó la eliminación del ministro de Inteligencia iraní, Esmaeil Khatib, en un ataque aéreo ejecutado durante la madrugada sobre Teherán. La operación se suma al asesinato de Ali Larijani y del jefe de la milicia Basij, consumados el lunes anterior, configurando el golpe más significativo a la cúpula del régimen iraní en décadas.

Israel destruye centros de mando en Teherán

El Ejército israelí informó haber completado una serie de bombardeos sobre objetivos estratégicos en la capital iraní. Los ataques alcanzaron centros de mando vinculados a la Guardia Revolucionaria, sistemas de misiles balísticos, instalaciones logísticas y componentes de la defensa aérea iraní. Según el comunicado militar, los operativos fueron realizados bajo coordinación de inteligencia y forman parte de una fase diseñada para profundizar el daño estructural al aparato de seguridad del régimen.

Irán responde con misiles sobre Tel Aviv

La respuesta iraní llegó en horas. Un misil balístico impactó en el centro de Tel Aviv, causando dos muertos. Un segundo proyectil dispersó municiones de racimo sobre la misma zona, según imágenes verificadas difundidas en redes sociales. El ministro de Exteriores iraní, Abbas Araghchi, advirtió desde su cuenta en X que el conflicto tendrá repercusiones globales y que "la ola de consecuencias recién comienza", en un mensaje dirigido explícitamente a los gobiernos occidentales.

EE.UU. entra en combate directo en el estrecho de Ormuz

El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) confirmó este martes el bombardeo exitoso de múltiples emplazamientos de misiles antinavío iraníes ubicados en la costa adyacente al estrecho de Ormuz. La operación utilizó bombas penetrantes de 5.000 libras para neutralizar instalaciones con misiles de crucero antibuque. El estrecho de Ormuz concentra aproximadamente el 20% del comercio petrolero mundial, y su bloqueo o militarización tiene impacto directo e inmediato sobre los precios internacionales del crudo.

El frente se expande: Líbano, Arabia Saudita, Irak y Kuwait

El conflicto desbordó sus fronteras originales en múltiples direcciones simultáneas durante las últimas 24 horas:

• Beirut: dos ataques israelíes sobre los barrios de Zuqaq el Blat y Bachoura dejaron al menos seis muertos y 24 heridos.
• Sur del Líbano: nuevos bombardeos contra posiciones de Hezbollah causaron al menos 19 víctimas fatales en las localidades de Haboush, Jebchit, Baalbek y Qanarit.
• Arabia Saudita: los sistemas de defensa aérea sauditas interceptaron y destruyeron seis drones en el este del país.
• Irak y Kuwait: ambos gobiernos reportaron ataques con drones y cohetes contra distintos puntos de sus territorios.

El impacto sobre los mercados energéticos globales

La militarización activa del estrecho de Ormuz y la expansión del conflicto hacia Arabia Saudita e Irak elevan de forma sustancial el riesgo de interrupción del suministro energético global. El precio del Brent ya operaba en torno a los USD 100 el barril antes de la escalada de este miércoles, con analistas trabajando sobre escenarios de USD 150 ante un cierre efectivo o parcial del estrecho. Para Argentina, ese escenario tiene consecuencias directas: encarecimiento de importaciones energéticas, presión adicional sobre la inflación doméstica y deterioro del tipo de cambio real en un contexto donde el programa de estabilización ya enfrenta tensiones cambiarias de magnitud.

El factor iraní interno

En paralelo a los bombardeos externos, el poder judicial iraní confirmó la ejecución de Kouroush Keyvani, condenado por espionaje en favor del Mossad israelí. La medida, anunciada en pleno desarrollo del conflicto, apunta a enviar una señal interna de cohesión del régimen frente a la presión militar exterior, aunque la eliminación de tres figuras de la cúpula en menos de 48 horas plantea interrogantes concretos sobre la continuidad operativa de la inteligencia iraní y su capacidad de respuesta coordinada.

Qué puede pasar en las próximas horas

El conflicto se encuentra en un punto de inflexión con tres variables críticas abiertas. La primera es la respuesta iraní ante la muerte de Khatib, que históricamente ha generado operaciones de retaliación asimétricas de mayor envergadura que las precedentes. La segunda es el alcance real de la intervención estadounidense: el bombardeo del Ormuz representa el primer compromiso directo de fuerzas norteamericanas en el teatro de operaciones iraní, con implicancias sobre la arquitectura de seguridad regional que trascienden el conflicto bilateral Israel-Irán. La tercera es la posición de los países del Golfo: Arabia Saudita, Irak y Kuwait fueron atacados en las últimas horas y su respuesta diplomática y militar determinará si el conflicto se contiene o se transforma en un incendio regional de geometría impredecible.

Andy Taylor/13News. Fuentes: Ejército de Israel (IDF), Centcom, Iran International, agencias AFP y Reuters, ministerios de Defensa de Arabia Saudita, Irak y Kuwait.