Estaciones de carga para autos eléctricos en EE.UU.: ¿Cuántas se necesitan para reemplazar las tradicionales estaciones de servicio?

A medida que Estados Unidos avanza hacia un futuro dominado por los vehículos eléctricos, la infraestructura de carga se convierte en un tema crucial. Aunque actualmente la mayoría de los propietarios de autos eléctricos cargan sus vehículos en casa, más del 20% de los hogares estadounidenses no tienen acceso a un estacionamiento fuera de la vía donde puedan enchufarse durante la noche. Además, la red pública de recarga suele ser irregular y los conductores se quejan de que los cargadores no siempre funcionan correctamente.

Sin embargo, fabricantes de automóviles, gobiernos y otros agentes políticos están conscientes de este problema y trabajan para solucionarlo. Estados Unidos cuenta actualmente con 188,600 puertos de carga públicos y privados, y 67,900 estaciones de carga, según cifras del Departamento de Energía de EE.UU., lo que representa más del doble de la infraestructura existente en 2020. Además, se prevé la construcción de otras 240 estaciones. En comparación, el país dispone de unas 145,000 gasolineras.

Pero, ¿cuántas estaciones de carga necesitaría Estados Unidos si todos los vehículos se convirtieran en eléctricos de la noche a la mañana? Según los analistas de Coltura, un grupo de investigación y defensa de los combustibles alternativos, el país necesitaría seis veces más cargadores públicos que en la actualidad para lograr una electrificación total del parque automotor.

Aunque esta cifra puede parecer desalentadora, los expertos sugieren que la electrificación total debería producirse en la década de 2040, lo que da tiempo para construir la infraestructura necesaria. Matthew Metz, director ejecutivo de Coltura, comenta que "no estamos necesariamente fuera del camino" para alcanzar este objetivo.

Es importante destacar que estas estimaciones se basan en la suposición de que el 90% de las viviendas contarán con un cargador para vehículos eléctricos y que el 70% de la demanda de recarga se satisfará mediante la carga doméstica. Otro 10% se abastecería de energía en los lugares de trabajo, mientras que el 20% restante lo haría en estaciones de carga públicas, de las cuales aproximadamente el 70% serían cargadores rápidos de corriente continua.

Además, es difícil predecir qué tipo de tecnología estará disponible cuando llegue la electrificación total. Es posible que, para entonces, los cargadores rápidos de gama alta actuales hayan sido superados por un estándar aún más rápido y eficiente, lo que mejoraría aún más la situación.

En conclusión, aunque Estados Unidos necesita construir muchas más estaciones de carga para lograr una electrificación total del parque automotor, el objetivo parece alcanzable si se mantiene el ritmo de construcción actual y se aprovechan los avances tecnológicos futuros. La transición hacia los vehículos eléctricos no solo es importante para la comodidad de los conductores, sino también para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y combatir el cambio climático.