Consumo en Argentina toca fondo: Supermercados vacíos reflejan una economía en caída libre

La economía argentina enfrenta una de sus crisis más profundas, con el consumo desplomándose a niveles alarmantes. Los pasillos vacíos de los supermercados son el reflejo más visible de una realidad económica que golpea duramente a los hogares del país.

Datos recientes revelan que las ventas en grandes cadenas comerciales se han reducido drásticamente, alcanzando una disminución del 22,6% en comparación con el año anterior durante los primeros 18 días de agosto. Esta caída se agudizó de manera preocupante en la semana del 12 al 18 de agosto, cuando el descenso llegó a un asombroso 27,6% interanual.

La situación no se limita a un sector específico. Tanto los supermercados como los autoservicios de barrio experimentan reducciones significativas en sus ventas. Los productos durables, como electrodomésticos, son los más afectados, con una contracción del 33,5% en las ventas.

Este fenómeno no tiene precedentes recientes. A diferencia de crisis anteriores, como la de 2002, donde el consumo se desplazó hacia canales alternativos, ahora la caída es generalizada. Los comercios de proximidad y las grandes superficies sufren por igual, evidenciando una disminución generalizada en la capacidad de compra de los argentinos.

El sector mayorista tampoco escapa a esta tendencia. Algunas cadenas han optado por medidas desesperadas, como aceptar dólares a tasas superiores a las del mercado informal, en un intento por atraer clientes y generar liquidez.

La gravedad de la situación se refleja en el consumo de alimentos básicos. La ingesta de carne ha caído a niveles no vistos desde finales de los años 90, mientras que el consumo de lácteos ha alcanzado mínimos históricos. Estos datos no solo son indicadores económicos, sino que plantean serias preocupaciones sobre la nutrición y el bienestar de la población.

Sorprendentemente, la desaceleración de la inflación no ha sido suficiente para revertir esta tendencia negativa. Aunque los salarios del sector formal han mostrado una leve recuperación en términos reales, esto no se ha traducido en un aumento del consumo. La explicación radica en varios factores: la pérdida de empleos formales, el aumento desproporcionado de tarifas de servicios públicos y la reconfiguración general de los precios relativos en la economía.

Un informe del Banco Provincia señala que, si bien los salarios reales del sector privado registrado aumentaron un 8,5% entre marzo y junio, al considerar el incremento en los servicios públicos y privados no elásticos, como vivienda, transporte y comunicación, el poder adquisitivo real disminuyó un 4%. Este dato revela cómo los aumentos tarifarios han neutralizado cualquier mejora salarial nominal.

La situación actual plantea un dilema para las autoridades económicas. Las políticas de ajuste implementadas, si bien han logrado cierta estabilización macroeconómica, han tenido un impacto devastador en el consumo interno. La apuesta por una rápida corrección de los desequilibrios ha derivado en una profundización de la recesión que amenaza con volverse crónica.

El gobierno se encuentra ahora en una encrucijada. Mantener el rumbo actual podría exacerbar la crisis social, mientras que revertir las medidas de ajuste pondría en riesgo los avances en materia de estabilización de precios. La búsqueda de un equilibrio entre estos objetivos contrapuestos se perfila como el principal desafío económico en el corto y mediano plazo.

La magnitud de la caída en el consumo no solo representa un drama social inmediato, sino que también compromete las posibilidades de una recuperación económica sostenible. Sin una reactivación del mercado interno, es difícil vislumbrar un escenario de crecimiento robusto y sostenido.

En conclusión, la crisis de consumo en Argentina ha alcanzado niveles críticos, poniendo de manifiesto las contradicciones y limitaciones del modelo económico actual. La profundidad y extensión de la caída en las ventas minoristas plantean serios interrogantes sobre la viabilidad de las políticas en curso y exigen una revisión urgente de la estrategia económica. Sin un cambio de rumbo significativo, el país corre el riesgo de adentrarse en una espiral recesiva de consecuencias imprevisibles.