Acero y aluminio: los temas que Estados Unidos dejó fuera del acuerdo comercial con Argentina

Estados Unidos preserva barreras arancelarias sobre acero y aluminio argentino pese a firma del tratado comercial bilateral, reconoció Pablo Quirno durante conferencia de prensa en Casa Rosada. Washington impone tarifas del 50% mediante Sección 232 afectando exportaciones nacionales que cayeron a niveles marginales en enero y febrero de 2026.

Admisión oficial sobre limitaciones del convenio bilateral

Quirno confirmó existencia de "cuestiones pendientes" en acuerdo de comercio e inversiones con Estados Unidos. El canciller describió negociaciones como "dinámicas, no estáticas" mientras Washington negocia simultáneamente con cantidad importante de países.

"El compromiso de EEUU está firme; me han presentado una carta donde compromiso será continuamente evaluado para lograr rebaja de aranceles que esperamos tanto en acero como en aluminio. Tenemos que tener un poco más de paciencia, pero el compromiso está intacto", declaró funcionario argentino.

Reino Unido constituye única excepción a imposición arancelaria del 50% sobre metales dispuesta por Donald Trump invocando normativa de seguridad nacional. Todos los países restantes enfrentan tarifas idénticas independientemente de volúmenes exportados hacia mercado estadounidense.

Colapso de exportaciones argentinas de acero

Entre septiembre de 2024 y febrero de 2026, International Trade Administration estadounidense registra media mensual de compras exteriores cercana a dos millones de toneladas, donde participación argentina resulta irrelevante. Argentina colocó 255.461 toneladas durante período completo, representando 0,7% del total de 36,2 millones importados por Washington.

Canadá proveyó 6,1 millones de toneladas (16,9% del total), Brasil suministró 4,9 millones (13,5%), México exportó 3,9 millones (10,8%) y Corea del Sur despachó 3,5 millones (9,7%). Tarifas impuestas por Trump eliminaron prácticamente colocaciones siderúrgicas argentinas: enero registró apenas 27.745 toneladas (menos del 0,2%) y febrero se reduce a cero.

Sector siderúrgico nacional reconoce ante Infobae que aranceles castigan Argentina con rigor idéntico a países que colocan volúmenes superiores. Canadá, Brasil, México y Corea del Sur llegaron a exportar entre 250 y 350.000 toneladas mensuales, enfrentando barreras equivalentes pese a diferencias abismales en escalas comerciales.

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Aluminio enfrenta restricciones paralelas

Desde julio de 2024 hasta enero de 2026, Estados Unidos importó 7,95 millones de toneladas de aluminio a ritmo inferior a 400.000 toneladas mensuales. Argentina despachó 235.873 toneladas representando 2,9% del total, mientras enero pasado registró únicamente 10.600 toneladas (2,6% de las 415.000 importadas por mercado norteamericano).

Canadá colocó más de cuatro millones de toneladas durante idéntico período, enfrentando barreras arancelarias similares a Argentina. Emiratos Árabes Unidos, Corea del Sur y Bahrein exportaron entre 350.000 y más de 700.000 toneladas cada uno, también sometidos a imposiciones tarifarias del 50%.

Supuesto socio estratégico y privilegiado recibe trato equivalente a países sin vínculos diplomáticos especiales ni acuerdos comerciales preexistentes. Canadá y México integran Usmca (tratado comercial tripartito con Estados Unidos) pero Brasil, Corea del Sur y otros exportadores importantes operan sin marcos preferenciales comparables.

Debate sobre trabajo forzado y comercio con China

Quirno negó que compromiso de no importar productos elaborados mediante trabajo forzado represente "referencia elíptica" hacia China. "No hay ninguna referencia elíptica. Esto no es en contra de ningún país. Es cuestión de reglas claras y previsibles, vamos a competir en el mundo con cierto nivel de reglas estándar", afirmó canciller argentino.

Estados Unidos acusó a China en diversos documentos de recurrir a trabajo forzado e incluso mano de obra semi-esclava. Comisión bipartidaria del Congreso norteamericano señaló que Beijing aplica subsidios mientras plataformas como Temu y Shein piratean diseños violando principios de propiedad intelectual.

Documento legislativo sugirió utilización de mano de obra forzosa en región de Xinjiang, noroeste chino, principal centro de minoría uigur, mayor grupo musulmán de zona. Beijing intensificó control y persecución desde 2017 adjudicando a población uigur serie de atentados según interpretación gubernamental.

Energía nuclear y autonomía tecnológica argentina

Sobre pasajes del acuerdo contrarios a importación de reactores y combustible nuclear desde ciertos países, Quirno declaró que Argentina no necesita importar "ni combustible ni reactores nucleares" poseyendo "excelente tecnología" en materia atómica y "acceso a minerales necesarios para producir combustible nuclear".

Funcionario describió financiación de proyectos mineros por parte de Estados Unidos como decisión de Washington relacionada "con esta autopista de inversiones que nosotros estamos diseñando, que da previsibilidad, más seguridad a que financiamiento pueda aplicarse a proyectos que tengan horizonte de tiempo que les permita avanzar".

Canciller caracterizó mecanismo como "facilitador de inversiones estadounidenses en Argentina", evitando comprometerse sobre importaciones nucleares desde proveedores específicos excluidos en texto del tratado bilateral.

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Minerales críticos y Proyecto Vault

Argentina participó el miércoles en Washington en primera reunión convocada por administración trumpista para intentar quebrar dominio chino tanto en aprovisionamiento de materia prima como en procesamiento de minerales críticos. Gestión estadounidense lanzó "Proyecto Vault" buscando reducir dependencia asiática en cadenas de suministro estratégicas.

Principal atractivo argentino para óptica norteamericana son litio, del cual Argentina logró masa crítica en pleno proceso de expansión productiva, y cobre, que dejó de producir a escala industrial en 2018 cuando cesó producción de Minera Alumbrera en Catamarca.

Perspectivas de oferta, demanda y precios del mineral rojo alentaron a suiza Glencore a reiniciar operación en Alumbrera partir de 2028, avanzando en proyectos El Pachón y Mara que sumados implican inversiones por 14.000 millones de dólares referidas por Quirno. Junto a otros cinco proyectos cupríferos de gran escala podrían hacer que hacia mediados de próxima década Argentina produzca más de un millón de toneladas anuales situándose en Top 10 de productores mundiales.

Estrategia estadounidense para minerales estratégicos

Principal novedad es decisión de Trump de "quebrar" dominio chino mediante uso de precios mínimos, acumulación de stocks que reduzcan capacidad de presión asiática y aporte de agencias de crédito internacional. Posibilidad de financiamiento y compromisos de compra de Estados Unidos serán clave para desarrollar proyectos cupríferos argentinos.

Washington movilizará agencias oficiales como Eximbank y Corporación de Financiamiento para Desarrollo para respaldar inversiones en países aliados productores de minerales críticos. Mecanismo busca construir cadenas de suministro alternativas a concentración china en procesamiento y refinación de materias primas estratégicas.

Tanto en aranceles al acero y aluminio como en injerencia estatal en materia de minerales críticos, Trump no parece permeable a prédica del presidente Javier Milei y ministro Federico Sturzenegger sobre ventajas de apertura y libre comercio. Teoría de ventajas comparativas de David Ricardo y argumentos sobre "mito" de desindustrialización contrastan con proteccionismo selectivo aplicado por Washington en sectores considerados estratégicos.

Asimetrías comerciales evidenciadas por datos oficiales

International Trade Administration estadounidense documenta disparidad estructural entre volúmenes exportados por diferentes países y tratamiento arancelario recibido. Argentina exporta cantidades marginales de acero y aluminio pero enfrenta barreras equivalentes a proveedores que abastecen porcentajes significativos del mercado norteamericano.

Usmca otorga preferencias teóricas a Canadá y México, aunque aranceles del 50% se aplican indiscriminadamente según Sección 232 de normativa estadounidense. Brasil y Corea del Sur operan sin acuerdos comerciales formales con Washington pero mantienen flujos comerciales sustancialmente superiores a Argentina en metales afectados.

Quirno caracterizó negociaciones como proceso continuo donde "acuerdos son dinámicos, no estáticos" sugiriendo posibilidad de modificaciones futuras. Canciller evitó establecer cronogramas definidos para eliminación de barreras arancelarias sobre acero y aluminio, apelando a "paciencia" mientras Estados Unidos negocia simultáneamente con múltiples países.

Sector siderúrgico argentino interpreta mantenimiento de aranceles como señal de que prioridades comerciales de Trump no coinciden necesariamente con retórica de libre comercio promovida por Buenos Aires. Proteccionismo estadounidense en industrias consideradas estratégicas persiste independientemente de vínculos diplomáticos privilegiados establecidos entre Milei y Trump durante encuentros bilaterales previos.

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Exportaciones argentinas de acero prácticamente desaparecieron desde imposición de tarifas trumpistas, evidenciando impacto devastador de política arancelaria sobre sectores productivos nacionales. Febrero de 2026 marca primer mes sin colocaciones siderúrgicas argentinas en mercado estadounidense desde implementación de medidas proteccionistas mediante Sección 232.

Publicado: 7 de febrero de 2026
Última actualización: 7 de febrero de 2026