Irán advirtió a Israel y a Estados Unidos el domingo de una "respuesta mucho mayor" si hay alguna represalia por su ataque masivo con drones y misiles contra territorio israelí durante la noche, mientras Israel dijo que "la campaña aún no ha terminado".

La amenaza de que estalle una guerra abierta entre los archienemigos de Medio Oriente y atraiga a Estados Unidos ha puesto a la región en vilo, ya que Washington dijo que Estados Unidos no buscaba un conflicto con Irán pero que no dudaría en proteger a sus fuerzas y a Israel.

Irán lanzó el ataque por un presunto ataque israelí a su consulado en Siria el 1 de abril que mató a altos comandantes de la Guardia Revolucionaria y siguió a meses de enfrentamientos entre Israel y los aliados regionales de Irán, desencadenados por la guerra en Gaza.

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Sin embargo, el ataque de cientos de misiles y drones, en su mayoría lanzados desde el interior de Irán, causó sólo daños modestos en Israel, ya que la mayoría fueron derribados con la ayuda de Estados Unidos, Gran Bretaña y Jordania.

Una base de la Fuerza Aérea en el sur de Israel fue alcanzada, pero continuó operando con normalidad y un niño de 7 años resultó gravemente herido por la metralla. No hubo otros informes de daños graves.

El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Amir Abdollahian, dijo que Teherán había informado a Estados Unidos que su ataque contra Israel sería "limitado" y en defensa propia.

"Interceptamos, repelimos, juntos venceremos", dijo el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, en las redes sociales antes de una reunión del gabinete de guerra prevista para las 12.30 GMT para discutir una respuesta al ataque.

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El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que a pesar de frustrar el ataque, la campaña militar no había terminado y "debemos estar preparados para cualquier escenario".

El Canal 12 de televisión de Israel citó durante la noche a un funcionario israelí anónimo diciendo que habría una "respuesta significativa" al ataque.

Las potencias mundiales Rusia, China y Francia, así como los estados árabes Egipto, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos instaron a la moderación.

La misión de la República Islámica ante las Naciones Unidas afirmó que sus acciones tenían como objetivo castigar los "crímenes israelíes", pero que ahora "daba por concluido el asunto".

El jefe del Estado Mayor del ejército iraní, el mayor general Mohammad Bagheri, advirtió en televisión que "nuestra respuesta será mucho mayor que la acción militar de esta noche si Israel toma represalias contra Irán" y dijo a Washington que sus bases también podrían ser atacadas si ayudaba a Israel a tomar represalias.

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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha prometido un apoyo "férreo" a Israel contra Irán, pero no anunció ninguna respuesta militar el sábado por la noche, diciendo en cambio que coordinaría una respuesta diplomática con otros líderes occidentales.

El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, dijo que Estados Unidos no buscaba un conflicto con Irán, pero que no dudaría en actuar para proteger a las fuerzas estadounidenses y apoyar la defensa de Israel.

El Consejo de Seguridad de la ONU se reunirá a las 4 p.m. ET (2000 GMT) del domingo.

ESCALADA

Los analistas debatieron hasta qué punto el ataque de Irán estaba calibrado para causar una devastación genuina en Israel, o para salvar las apariencias en casa después de votos de venganza y al mismo tiempo evitar una nueva guerra importante.

"Creo que los iraníes tomaron en consideración el hecho de que Israel tiene un sistema antimisiles multicapa muy, muy fuerte y probablemente tomaron en consideración que no habrá demasiadas bajas", dijo Sima Shine, un ex alto funcionario del Mossad. en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Tel Aviv.

Pero si Irán esperaba una respuesta moderada, como con sus ataques con misiles contra las fuerzas estadounidenses en Irak después del asesinato del comandante de la Guardia Qassem Soleimani en 2020, advirtió: "No creo que Israel lo vea de esta manera".

El sábado, la Guardia Revolucionaria de Irán se apoderó de un buque de carga vinculado a Israel en el Estrecho de Ormuz, una de las rutas de transporte de energía más importantes del mundo, lo que subraya los riesgos para la economía mundial de un conflicto más amplio.

Algunos vuelos fueron suspendidos en países de la región y los precios de las acciones cayeron en los mercados bursátiles de Israel y los estados del Golfo.

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La guerra en Gaza, que Israel invadió después de un ataque de Hamás respaldado por Irán el 7 de octubre, se ha extendido a frentes con grupos alineados con Irán en el Líbano, Siria, Yemen e Irak.

El aliado más poderoso de Irán en la región, el grupo chiita libanés Hezbolá, disparó cohetes contra una base israelí durante la noche. Israel dijo que atacó un sitio de Hezbollah en lo profundo del Líbano el domingo por la mañana.

El ataque del 7 de octubre en el que murieron 1.200 israelíes y 253 fueron tomados como rehenes, junto con el descontento interno con el gobierno y la presión internacional por la guerra en Gaza, forman el telón de fondo de las decisiones de Netanyahu sobre una respuesta.

El primer ministro israelí ha abogado durante años por una línea militar dura contra Irán, presionando a Estados Unidos para que adopte medidas más duras respecto del programa nuclear de Teherán y su respaldo a Hezbollah, Hamas y otros grupos de la región.

El domingo en Jerusalén, los israelíes describieron su miedo durante el ataque, cuando sonaron las sirenas y el cielo nocturno fue sacudido por las explosiones, pero discreparon sobre cómo debería responder el país.

"Yo" Creo que nos han dado licencia para responder ahora. Quiero decir que fue un gran ataque de Irán... Me imagino que Israel responderá y puede terminar rápidamente y volver a la vida normal", dijo Jeremy Smith, de 60 años.

En Irán, la televisión estatal mostró pequeñas reuniones en varias ciudades celebrando el ataque, pero en privado algunos iraníes estaban preocupados por la respuesta de Israel.

"Irán le dio a Netanyahu una oportunidad de oro para atacar nuestro país. Pero nosotros, el pueblo de Irán, llevaremos la peor parte de este conflicto", dijo Shima, una enfermera de 29 años, de Teherán.

En Gaza, devastada por seis meses de campaña aérea y terrestre de Israel, hubo júbilo entre muchos palestinos por el ataque de Irán. "Hemos sido masacrados durante más de seis meses y nadie se atrevió a hacer nada. Ahora Irán, después de que su consulado fuera atacado, está respondiendo", dijo Majed Abu Hamza, de 52 años, de la ciudad de Gaza.