Salta la inflación al 3,7% en marzo impulsada por educación y alimentos mientras se define acuerdo con el FMI

La economía argentina experimentó un repunte inflacionario durante marzo, alcanzando un 3,7% según informó este viernes el Instituto Nacional de Estadística y Censos. Este incremento, que supera considerablemente el 2,4% registrado en febrero, eleva la inflación acumulada en los primeros tres meses del año a 8,6%, mientras que el acumulado interanual se sitúa en 55,9%.

El dato fue publicado en un momento clave para la economía del país sudamericano, a pocas horas de que se concrete la aprobación de un nuevo programa financiero con el Fondo Monetario Internacional por 20.000 millones de dólares, diseñado para fortalecer las reservas del Banco Central y avanzar hacia la eliminación gradual de las restricciones cambiarias conocidas como "cepo".

El sector educativo encabezó las alzas con un impresionante 21,6%, fenómeno vinculado directamente al inicio del ciclo lectivo en todos los niveles. Sin embargo, fue la categoría de alimentos y bebidas no alcohólicas la que mayor incidencia tuvo en el índice general debido a su peso en la canasta básica, registrando un aumento del 5,9%.

Dentro del rubro alimenticio destacaron particularmente las verduras, tubérculos y legumbres, junto con carnes y derivados. En la región del Gran Buenos Aires, las verduras experimentaron un incremento extraordinario del 39,5%, mientras que en otras zonas del país las subas oscilaron entre 20% y 30%, según precisó el organismo estadístico.

Otras categorías que superaron el promedio general fueron prendas de vestir y calzado, con 4,6%, y restaurantes y hoteles, con 3,9%. Por su parte, los servicios públicos mostraron aumentos más moderados que en meses anteriores, provocando una suba de 2,9% en vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles, mientras que el transporte registró un incremento de apenas 1,7%.

En la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, la inflación alcanzó el 3,2%, ligeramente por debajo del promedio nacional. Allí también los alimentos fueron el principal motor inflacionario, con un avance del 4,7% que explicó por sí solo 0,83 puntos porcentuales del aumento total.

Las proyecciones del mercado, recopiladas por el Banco Central en su Relevamiento de Expectativas, habían anticipado una inflación de 2,6% para marzo, cifra que quedó por debajo del dato oficial. Otras consultoras como Orlando J. Ferreres & Asociados habían estimado un 2,9%, mientras que C&T pronosticó 2,7% para el Gran Buenos Aires.

La aceleración inflacionaria coincide con un período de intensa actividad en los mercados financieros argentinos. Los contratos de futuros del dólar experimentaron alzas significativas, con los vencimientos de abril incrementándose 5,8% hasta alcanzar 1.190 pesos y los de mayo llegando a 1.232 pesos, un aumento del 4,3%.

Este comportamiento refleja las expectativas del mercado ante posibles cambios en la política cambiaria que podrían anunciarse junto con los detalles del acuerdo con el FMI. Analistas no descartan la eliminación del llamado "dólar blend" —esquema que permite a los exportadores liquidar el 20% de sus operaciones al tipo de cambio del contado con liquidación— y la implementación de un sistema de bandas con flotación acotada.

Simultáneamente, el Banco Central de la República Argentina continúa perdiendo reservas. El jueves se desprendió de otros 62 millones de dólares, acumulando ventas por 2.090 millones desde mediados de marzo en el mercado oficial. Incluyendo las intervenciones en los mercados financieros, las ventas superan los 4.000 millones, equivalentes a toda la acumulación previa del año.

El directorio del FMI aprobará hoy un crédito de Facilidades Extendidas que deberá utilizarse para fortalecer las reservas públicas, comprar letras intransferibles al Banco Central, avanzar en la liberalización cambiaria y afrontar deudas de capital con el organismo que vencen a partir de 2026.

La negociación, liderada por el gobierno del presidente Javier Milei, contó con el respaldo constante de la administración Trump pero enfrentó resistencias entre algunos funcionarios del staff del Fondo y miembros importantes del directorio como Alemania, Países Bajos, Suiza y Japón, debido a los recurrentes incumplimientos de Argentina en programas anteriores.

La directora del organismo, Kristalina Georgieva, había anticipado días atrás que sería razonable un primer desembolso equivalente al 40% del total del préstamo, aproximadamente 8.000 millones. "Se lo han ganado, dado su desempeño", expresó refiriéndose a los logros de la política económica argentina. Sin embargo, fuentes oficiales sugieren que este primer tramo podría superar los 10.000 millones.

El contexto internacional en el que se produce este acuerdo está marcado por crecientes tensiones comerciales. China anunció recientemente que incrementará sus aranceles sobre productos estadounidenses del 84% al 125%, medida que entrará en vigor este sábado como respuesta directa a los gravámenes del 145% impuestos por la administración Trump.

Esta escalada en la guerra comercial entre las dos mayores economías del mundo genera preocupación a nivel global. La directora general de la Organización Mundial del Comercio, Ngozi Okonjo-Iweala, advirtió que este conflicto podría "dañar gravemente las perspectivas económicas mundiales".

En medio de este panorama de incertidumbre, Florida marcó un hito al aprobar unánimemente un proyecto para crear una reserva estatal de Bitcoin. El Subcomité de Seguros y Banca dio luz verde a la iniciativa conocida como "Proyecto de Ley Estratégico de Bitcoin", que ahora avanzará hacia la legislatura estatal, convirtiéndose en la primera propuesta de su tipo en obtener respaldo total sin votos en contra.

Para Argentina, la visita programada del secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, quien llegará a Buenos Aires el próximo lunes para reunirse con Milei y su equipo económico, constituye un respaldo político significativo en este contexto de tensión entre Washington y Beijing, posicionando al país sudamericano como aliado estratégico de Estados Unidos en la región.

El gobierno argentino evalúa acelerar el levantamiento de las restricciones cambiarias con los fondos frescos que aportará el FMI. En medios oficiales estiman que las empresas acumulan aproximadamente 6.000 millones de dólares en utilidades pendientes de girar al exterior y 15.000 millones en préstamos entre compañías y otros conceptos.

La publicación del dato inflacionario llega en un momento clave para la economía argentina, que busca estabilizarse tras años de turbulencia. Las próximas definiciones sobre política monetaria y cambiaria serán determinantes para el comportamiento de los precios en los meses venideros, mientras el país intenta consolidar una tendencia descendente en su histórica lucha contra la inflación.