Mercados financieros caen y el oro alcanza máximos ante guerra comercial y tensión geopolítica

Los inversores internacionales enfrentan una jornada de alta volatilidad marcada por el resurgimiento de las disputas comerciales entre las principales potencias económicas y el aumento de las tensiones geopolíticas en múltiples frentes. Los principales índices bursátiles estadounidenses registran pérdidas significativas, mientras los activos refugio como el oro y el petróleo experimentan fuertes alzas.

La nueva escalada en las políticas proteccionistas anunciadas por la administración Trump durante el fin de semana ha provocado una reacción inmediata en los mercados financieros. La decisión de elevar los gravámenes sobre las importaciones de acero y aluminio hasta un 50% a partir del miércoles ha intensificado las preocupaciones sobre una posible espiral proteccionista que podría afectar el comercio internacional.

Los principales índices de Wall Street reflejan el nerviosismo de los inversores. El Dow Jones lidera las pérdidas con una caída del 0,7%, mientras que el S&P 500 retrocede un 0,5% y el Nasdaq muestra una disminución más moderada del 0,3%. Estos descensos se producen en un contexto donde el índice VIX, conocido como el barómetro del miedo en los mercados, aumenta hasta los 20,5 puntos, evidenciando un incremento en la aversión al riesgo.

La debilidad del dólar estadounidense se ha convertido en uno de los fenómenos más destacados del panorama financiero actual. La divisa estadounidense acumula una caída del 0,4% en la jornada, prolongando una tendencia bajista que ya suma cinco meses consecutivos. Con una depreciación acumulada del 7,6% en lo que va del año, el billete verde se encuentra en sus niveles más bajos desde 2023, según análisis de Morgan Stanley.

Los estrategas del banco de inversión señalan que la combinación de un crecimiento económico más lento en Estados Unidos y las expectativas de recortes en las tasas de interés continuarán presionando a la baja al dólar, potencialmente llevándolo a niveles no observados desde la pandemia. Esta perspectiva se ve reforzada por las declaraciones de Christopher Waller, gobernador de la Reserva Federal, quien durante un evento en Corea del Sur señaló que los recortes de tasas siguen siendo una posibilidad para la segunda mitad del año.

En contraste con la debilidad de los activos de riesgo, las materias primas experimentan una jornada de fuertes ganancias. El petróleo lidera las alzas, con el crudo Brent aumentando un 3,8% para cotizar en 65,18 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate registra un incremento del 4,26%, alcanzando los 63,37 dólares. Estos movimientos responden principalmente a las crecientes tensiones geopolíticas en Europa del Este, donde los ataques ucranianos en territorio ruso han elevado las preocupaciones sobre la estabilidad del suministro energético.

El oro, tradicional refugio en tiempos de incertidumbre, ha superado la barrera psicológica de los 3.400 dólares por onza con un avance superior al 3%. Este rally en el metal precioso refleja la búsqueda de activos seguros por parte de los inversores ante el deterioro del panorama geopolítico y económico global.

Los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense muestran presiones alcistas en toda la curva, con el bono a 10 años avanzando cuatro puntos básicos hasta alcanzar el 4,44%. Este movimiento sugiere que los inversores están reevaluando sus expectativas sobre la política monetaria y el impacto de las tensiones comerciales en la economía.

Daniel Murray, director ejecutivo de EFG Asset Management en Zúrich, captura el sentimiento del mercado al señalar que los recientes acontecimientos demuestran que los inversores no pueden dar por sentado ningún escenario hasta que los acuerdos estén formalmente concretados. Sin embargo, Max Kettner, estratega jefe de activos múltiples de HSBC, ofrece una perspectiva más matizada, sugiriendo que la sensibilidad del mercado a las noticias sobre aranceles está disminuyendo gradualmente, ya que los operadores interpretan cada vez más estas medidas como herramientas de negociación más que como políticas permanentes.

El panorama geopolítico añade capas adicionales de complejidad a la situación del mercado. Pete Hegseth, secretario de Defensa estadounidense, emitió advertencias contundentes sobre la amenaza china durante el fin de semana, instando a los aliados en la región del Indo-Pacífico a aumentar significativamente sus inversiones en defensa. Paralelamente, el conflicto entre Ucrania y Rusia continúa escalando, con informes de ataques con drones ucranianos contra instalaciones militares rusas, mientras que las conversaciones de paz programadas en Estambul generan pocas expectativas de avances significativos.

La respuesta de los países occidentales a estas amenazas se materializa en un incremento sustancial del gasto militar. Reino Unido anunció planes para expandir su flota de submarinos nucleares como parte de una revisión integral de su estrategia de defensa, diseñada para enfrentar lo que percibe como una amenaza creciente de Rusia. Esta carrera armamentista global contribuye a la incertidumbre económica y refuerza la demanda de activos refugio.

En el ámbito de la política monetaria europea, el Banco Central Europeo enfrenta un dilema particularmente complejo. A pesar de haber implementado ocho recortes consecutivos de tasas de interés, el euro ha experimentado una apreciación notable, ganando más del 10% frente al dólar en apenas cuatro meses y un 5% contra una canasta de monedas de sus principales socios comerciales. Esta paradoja desafía las teorías económicas convencionales y plantea desafíos significativos para los responsables de la política monetaria europea.

Se anticipa que el BCE reducirá su tasa de referencia al 2% en su próxima reunión del jueves, llevándola a la mitad de su nivel máximo del año anterior y por debajo de la tasa equivalente de la Reserva Federal estadounidense. Este nivel se considera neutral, es decir, ni estimula ni frena la actividad económica. Las tasas reales ajustadas por inflación volverían a territorio cero por primera vez en casi dos años.

El fortalecimiento del euro se produce sin cambios significativos en el diferencial de rendimientos de los bonos a dos años entre Estados Unidos y Europa, que tradicionalmente ha sido un predictor confiable de los movimientos del tipo de cambio euro-dólar. Los analistas atribuyen esta anomalía a varios factores, incluyendo las guerras comerciales iniciadas por Trump, los temores sobre la fuga de capitales de activos denominados en dólares debido a preocupaciones sobre las políticas e instituciones estadounidenses, y el histórico impulso fiscal anunciado por Alemania.

Christine Lagarde, presidenta del BCE, ha aprovechado esta coyuntura para hablar de un posible "momento global del euro". En un discurso reciente en Berlín, sugirió que existe una oportunidad para que la moneda europea compita más efectivamente con el dólar como divisa de reserva internacional, siempre que los gobiernos europeos refuercen la arquitectura financiera y de seguridad del bloque.

Esta visión ambiciosa no está exenta de desafíos. Los países exportadores de la zona euro probablemente se mostrarán preocupados por un euro excesivamente fuerte en medio de una guerra comercial global. Además, existe un debate interno en el BCE sobre si continuar con una política monetaria acomodaticia para contrarrestar los riesgos cambiarios podría terminar alimentando presiones inflacionarias domésticas a mediano plazo, especialmente considerando el impulso fiscal previsto para 2026.

Morgan Stanley proyecta que, incluso si el BCE ajusta al alza sus previsiones de inflación subyacente, las proyecciones generales podrían mostrar que la inflación se mantendrá por debajo del objetivo del 2% desde mediados de 2025 hasta 2027, incluso con mejoras en el crecimiento del PIB para 2025.

La confluencia de estos factores crea un entorno de mercado excepcionalmente complejo. Los inversores deben navegar entre las amenazas de una guerra comercial en expansión, tensiones geopolíticas crecientes, cambios fundamentales en los flujos de capital global y políticas monetarias divergentes entre las principales economías. Mientras algunos ven oportunidades en esta reconfiguración del orden financiero global, otros se preparan para un período prolongado de volatilidad e incertidumbre.

La evolución de estos eventos en las próximas semanas será crucial para determinar si los mercados pueden estabilizarse o si nos dirigimos hacia un período de mayor turbulencia financiera. Los inversores permanecen atentos a las señales de los bancos centrales, los desarrollos geopolíticos y las negociaciones comerciales, mientras ajustan sus carteras para enfrentar un panorama cada vez más incierto.