Según informó el diario británico The Telegraph, Rusia habría descubierto en aguas del Territorio Antártico Británico, que se superpone completamente con la Antártida Argentina, las mayores reservas de petróleo de la historia. Este hallazgo desafía al Tratado Antártico de 1959, que prohíbe estrictamente la explotación de hidrocarburos en la región, salvo en casos de actividades científicas autorizadas específicamente.

Los buques de investigación rusos reportaron a Moscú el descubrimiento de reservas por un total de 511.000 millones de barriles de petróleo, equivalente a 10 veces la producción total del Mar del Norte en 50 años o 30 formaciones de Vaca Muerta juntas, teniendo en cuenta que esta última ostenta reservas por unos 16.000 millones de barriles. El hallazgo fue realizado por el buque Alexander Karpinsky, operado por Rosgeo, una agencia rusa dedicada a la búsqueda de reservas minerales para explotación comercial a nivel global.

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Este descubrimiento ha generado polémica y preocupación entre expertos, quienes advierten que confiar en que Rusia cumpla con sus obligaciones en el marco del Tratado Antártico es ingenuo, como lo demuestra su invasión a Ucrania. Además, se teme que las crecientes tensiones geopolíticas entre potencias como China, Estados Unidos y Rusia puedan amenazar el futuro del continente blanco.

Es importante destacar que la zona donde se encontraron las reservas está dentro del territorio antártico argentino, que se superpone completamente con el área reclamada por el Reino Unido. Argentina no reconoce el reclamo británico sobre esta región y mantiene pendiente su propio reclamo de soberanía sobre las Islas Malvinas en la ONU.

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La Secretaría del Tratado Antártico, con sede en Buenos Aires, ha evitado hacer comentarios sobre las tensiones en torno a las actividades de Rusia, pero se espera que estos temas sean discutidos en la 46° Reunión Consultiva del Tratado Antártico (ATCM 46) y la 26° reunión del Comité para la Protección del Medio Ambiente (CEP 26), que se realizarán en la ciudad india de Kochi del 20 al 30 de mayo de 2024. Allí, Rusia seguramente será cuestionada por sus presuntos planes para extraer combustibles fósiles en la Antártida, un tema que promete generar un intenso debate en el seno del Tratado Antártico y que podría tener implicaciones en los reclamos de soberanía de Argentina sobre la región.