La gestora de activos más importante del mundo, BlackRock, ha anunciado su entrada en el mercado europeo de criptomonedas con el lanzamiento de su primer producto cotizado en bolsa (ETP) de Bitcoin, consolidando así su creciente presencia en el ecosistema de inversiones digitales tras el notable éxito de su ETF estadounidense.

El nuevo iShares Bitcoin ETP estará disponible para inversores europeos en varias bolsas continentales, incluyendo Xetra y Euronext París bajo el ticker IB1T, además de Euronext Ámsterdam donde cotizará como BTCN. Esta expansión representa la primera oferta de BlackRock respaldada por criptoactivos fuera de Norteamérica, evidenciando el creciente interés institucional en esta clase de activos alternativos.

Para impulsar la adopción inicial del producto, BlackRock implementará una estrategia de precios agresiva con una exención temporal de comisiones que reducirá la ratio de gastos a apenas un 0,15% hasta finales de 2025. Esta iniciativa posiciona al nuevo ETP como una de las opciones más económicas del mercado europeo de productos de inversión en Bitcoin, lo que podría atraer tanto a inversores minoristas como institucionales que buscan exposición al mercado cripto con costes competitivos.

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El movimiento de BlackRock sigue la estela del impresionante rendimiento de su ETF spot de Bitcoin en Estados Unidos, el iShares Bitcoin Trust (IBIT), que ha logrado acumular más de 50.600 millones de dólares en activos bajo gestión desde su lanzamiento, demostrando el apetito institucional por instrumentos regulados de inversión en criptomonedas.

A pesar de que Europa ha sido pionera en la creación de productos cotizados vinculados a criptomonedas, con más de 160 ETP de activos digitales disponibles actualmente, el tamaño de este mercado sigue siendo relativamente pequeño en comparación con el estadounidense. Según Eric Balchunas, analista especializado en ETF de Bloomberg, los ETF spot de Bitcoin en Estados Unidos han logrado dominar aproximadamente el 91% del mercado global de estos instrumentos, a pesar de su reciente introducción hace apenas un año.

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"Europa apenas figura en la clasificación de ETF spot de Bitcoin por tamaño. Los productos estadounidenses tienen solo doce meses de existencia y ya representan más del 90% del mercado mundial", señaló Balchunas en febrero. El analista también destacó que el mercado europeo ha enfrentado dificultades para competir con Estados Unidos en términos de liquidez y rentabilidad, aunque especuló que la entrada de BlackRock podría revitalizar significativamente este segmento replicando el éxito observado al otro lado del Atlántico.

"BlackRock debería tener éxito en Europa, aunque los inversores europeos generalmente muestran menos apetito por productos de mayor riesgo en comparación con los estadounidenses y algunos asiáticos", añadió el experto.

La normativa MiCA (Mercados de Criptoactivos) implementada en Europa ha jugado un papel fundamental en esta expansión, proporcionando un marco regulatorio estructurado que facilita el lanzamiento de nuevos productos financieros vinculados a activos digitales. Esta claridad normativa contrasta con el entorno regulatorio más incierto en otras jurisdicciones y ha contribuido a posicionar a Europa como un territorio favorable para la innovación en productos de inversión cripto.

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Sin embargo, el impacto inmediato en el precio de Bitcoin tras el anuncio ha sido moderado. La criptomoneda experimentó una ligera caída del 0,55% en las 24 horas posteriores a la noticia, cotizando alrededor de los 86.601 dólares al momento de publicarse esta información.

Algunos analistas del sector mantienen una visión escéptica sobre estos desarrollos. Vini Barbosa, destacado observador del mercado cripto, advirtió que "la demanda de Bitcoin está dominada masivamente por derivados centralizados como contratos de futuros y ETF/ETP, con BlackRock como actor clave. El volumen de transacciones en la blockchain se encuentra en niveles significativamente bajos, mientras que el volumen especulativo basado en derivados sigue creciendo".

Esta observación sugiere un posible desequilibrio entre la creciente popularidad de los instrumentos financieros tradicionales vinculados a Bitcoin y la demanda orgánica de transacciones directas en la red blockchain, lo que podría plantear interrogantes sobre la sostenibilidad del ecosistema a largo plazo.

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El ETP de Bitcoin de BlackRock en Europa representa, no obstante, un importante punto de inflexión para la adopción institucional de criptomonedas. A medida que se amplía el acceso a través de vehículos de inversión regulados y respaldados por gestoras de la envergadura de BlackRock, es probable que aumente la demanda institucional de Bitcoin, consolidando su posición como una clase de activo alternativo en los portafolios de inversión diversificados.

La estrategia de BlackRock de ofrecer temporalmente comisiones reducidas refleja la intensa competencia en el mercado de ETP de criptomonedas en Europa y su determinación de capturar cuota de mercado rápidamente. Esta táctica competitiva podría presionar a otros proveedores a revisar sus estructuras de costes, beneficiando potencialmente a los inversores interesados en este sector.