¿Amazon apuesta por la energía nuclear?: la IA impulsa una nueva estrategia energética

Amazon avanza decididamente hacia la energía nuclear como solución para satisfacer las crecientes demandas energéticas impulsadas por la inteligencia artificial. Bajo el liderazgo de Andy Jassy, la compañía ha desarrollado una estrategia integral que incluye inversiones significativas en tecnología nuclear y acuerdos estratégicos con proveedores de energía.

El equipo de Estrategia Energética Global de Amazon presentó en junio una propuesta ambiciosa para duplicar el uso de energía nuclear, argumentando su superioridad en términos de confiabilidad y rentabilidad frente a alternativas renovables tradicionales. La iniciativa recibió respaldo inmediato de Jassy, materializándose recientemente en una inversión de 500 millones de dólares en X-energy para el desarrollo de reactores modulares pequeños.

El proyecto, denominado internamente "Piano Man", comenzó a gestarse en diciembre de 2023, focalizándose inicialmente en centrales nucleares existentes con capacidad excedente. La primera manifestación concreta fue un acuerdo valorado en aproximadamente 600 millones de euros para adquirir energía de una planta en Pensilvania.

La empresa contempla expandir significativamente su presencia nuclear mediante:
- Cuatro proyectos adicionales en Estados Unidos:
  - Maryland (0,88 gigavatios)
  - Texas (1,2 gigavatios)
  - Dos instalaciones en Pensilvania (0,96 y 0,9 gigavatios respectivamente)
- Investigación activa en más de doce oportunidades relacionadas con reactores modulares pequeños
- Colaboraciones con utilities, constructoras nucleares y el Departamento de Energía estadounidense

La motivación principal radica en el consumo energético exponencial que requieren las operaciones de inteligencia artificial. Los centros de datos que procesan cargas de trabajo de IA demandan sustancialmente más electricidad que la computación tradicional, convirtiendo la energía nuclear en una alternativa atractiva por su capacidad de generación libre de carbono.

Amazon no está sola en esta tendencia: otras tecnológicas como Google establecen alianzas con empresas como Kairos Power, mientras Microsoft acuerda suministros con Three Mile Island. OpenAI, a través de su CEO Sam Altman, también demuestra interés activo en el sector nuclear.

La estrategia energética de Amazon contempla objetivos ambiciosos:
- Suministro de 8 gigavatios de energía renovable incremental para 2024
- Superación de logros previos: 4,1 gigavatios en 2023 y 10,2 gigavatios en 2022
- Priorización de acceso temprano a fuentes energéticas
- Búsqueda de soluciones altamente confiables y rentables

Los expertos, como Jacopo Buongiorno del MIT, señalan que aunque la energía nuclear ofrece ventajas en seguridad, confiabilidad y rentabilidad a largo plazo, los nuevos reactores modulares pequeños enfrentan desafíos de maduración tecnológica.

La compañía mantiene un enfoque diversificado, explorando simultáneamente otras fuentes como gas natural y energía geotérmica, aunque enfatizando su compromiso con soluciones libres de carbono. Este plan energético "no estándar" busca asegurar suministros significativos más allá de 2030, priorizando tecnologías próximas a alcanzar escalabilidad y adopción masiva.