OpenAI mantiene el control en su fundación sin fines de lucro mientras busca capital millonario para su expansión

La gigante de inteligencia artificial OpenAI ha anunciado que su entidad sin ánimo de lucro seguirá controlando la división con fines comerciales de la compañía, incluso después de transformarse en una sociedad de beneficio público para recaudar más fondos. Esta decisión representa un cambio significativo respecto a planes anteriores y llega tras conversaciones con autoridades reguladoras de Delaware y California, según informó la empresa en un comunicado oficial publicado en su blog corporativo.

"Hemos tomado la decisión de que la entidad sin ánimo de lucro mantenga el control de OpenAI tras escuchar a líderes cívicos y mantener un diálogo constructivo con las fiscalías generales", explicó la compañía, marcando así un giro inesperado en su estrategia corporativa que había generado controversia en los últimos meses.

La empresa, fundada hace casi una década como organización dedicada exclusivamente a la investigación, adoptó en 2019 un "modelo de beneficio limitado" añadiendo una rama comercial para financiar sus operaciones. Sin embargo, en septiembre pasado, poco después de la crisis directiva que culminó con la breve destitución y posterior regreso de Sam Altman como CEO, OpenAI anunció oficialmente su intención de transitar hacia un modelo completamente comercial, argumentando necesidades de financiación masiva.

El propio Altman había justificado este movimiento por los enormes requerimientos de capital para desarrollar modelos de inteligencia artificial, cuyos costos de entrenamiento pueden alcanzar miles de millones de dólares. "En lugar de nuestra compleja estructura actual de beneficio limitado, vamos a pasar a una estructura de capital normal, donde todos tienen acciones", explicó Altman en una comunicación interna distribuida este lunes entre empleados e inversores.

El camino hacia la conversión en una empresa comercial fuera del control de la organización sin fines de lucro presentaba numerosos desafíos legales y estructurales. OpenAI habría tenido que convertir sus activos, determinar la participación accionaria de Altman y otros inversores, redefinir completamente su gobernanza y modificar su estructura legal conforme a la legislación de Delaware.

Además de estas complejidades, la intención de convertirse en una empresa tradicional con ánimo de lucro había generado una oleada de críticas públicas. Entre los detractores más vocales figuraba Elon Musk, cofundador multimillonario ya desvinculado de la empresa, quien presentó varias demandas judiciales para frenar los cambios de gobernanza previstos. Meta, la compañía de Mark Zuckerberg y competidora directa, también criticó duramente los planes acusando a OpenAI de "aprovecharse" de su estatus sin ánimo de lucro para recaudar fondos.

La decisión de mantener a la organización sin fines de lucro al frente llega después de que en marzo OpenAI anunciara el cierre de una histórica ronda de financiación privada valorada en 40.000 millones de dólares, elevando la valoración total de la compañía a 300.000 millones. Según fuentes familiarizadas con el acuerdo, OpenAI había incluido una cláusula que permitía a los inversores solicitar la devolución de su dinero si la empresa no completaba su transición a una estructura comercial en un plazo de dos años.

Una fuente conocedora del asunto informó que la nueva estrategia de transición satisfará los requisitos vinculados a las inversiones realizadas por SoftBank y otros inversores institucionales, quienes exigen a la compañía completar su reestructuración corporativa dentro de plazos determinados.

En una extensa carta dirigida a los empleados, Altman explicó la visión de la compañía: "Queremos construir un 'cerebro' para el mundo y hacer que sea muy fácil de usar para cualquier propósito, sujeto a pocas restricciones". El ejecutivo destacó que la inteligencia artificial debe permitir que toda la humanidad se beneficie, en consonancia con la misión original de OpenAI.

La nueva estructura permitirá que la sociedad con ánimo de lucro bajo la entidad sin fines de lucro se convierta en una Public Benefit Corporation (PBC), figura jurídica que se ha convertido en estándar entre otros laboratorios de inteligencia artificial como Anthropic y X.ai, así como empresas con propósito social como Patagonia.

Bajo este modelo, la organización sin ánimo de lucro seguirá controlando la PBC y se convertirá en uno de sus principales accionistas, en una proporción que será determinada por asesores financieros independientes. Esto proporcionará a la fundación recursos para apoyar programas que garanticen que la inteligencia artificial beneficie a diversas comunidades, según explicó la compañía.

La fundación concentrará sus esfuerzos en cómo el trabajo sin fines comerciales puede apoyar un futuro de inteligencia artificial más democrático, generando impacto real en sectores como sanidad, educación, servicios públicos y descubrimiento científico, según precisó Altman en su comunicación.

OpenAI se ha convertido en uno de los principales referentes en el desarrollo de inteligencia artificial avanzada, principalmente a través de su chatbot ChatGPT, que ha revolucionado la forma en que individuos y empresas interactúan con esta tecnología. La compañía afirma que actualmente no puede satisfacer ni remotamente la demanda mundial de sus servicios de IA, viéndose obligada a imponer límites de uso.

"Queremos operar y conseguir recursos de forma que podamos ofrecer ampliamente nuestros servicios a toda la humanidad, lo que actualmente requiere cientos de miles de millones de dólares y puede que en el futuro requiera billones", señaló Altman, subrayando la magnitud de la inversión necesaria para escalar sus operaciones y hacer realidad su visión tecnológica.

Este giro estratégico en la gobernanza de OpenAI representa un equilibrio entre las necesidades de financiamiento a gran escala y el compromiso con su misión original de desarrollar una inteligencia artificial que beneficie a toda la humanidad, manteniendo un control independiente sobre el rumbo de la tecnología en un momento crítico de su evolución.