Apple ha tomado la decisión de retirar las populares aplicaciones WhatsApp y Threads de su tienda de aplicaciones en China, después de que el Gobierno chino se lo haya solicitado. Según un informe publicado por el Wall Street Journal, el organismo regulador de internet en China pidió al fabricante del iPhone que eliminara las dos aplicaciones, alegando motivos de seguridad nacional.

Un portavoz de Apple ha declarado al medio de comunicación estadounidense que la compañía está "obligada a cumplir las leyes de los países en los que opera, incluso cuando no está de acuerdo". Esta medida se suma a la lista de plataformas tecnológicas occidentales, como Gmail, YouTube, Snapchat y Spotify, que han sido censuradas en China.

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Pekín ya había vetado WhatsApp en 2017, mientras que su empresa matriz, Meta, lleva inhabilitada en el gigante asiático desde 2009. Aunque algunos usuarios chinos encuentran formas de acceder a estas plataformas a través de redes privadas virtuales (VPN), la eliminación de una aplicación de la tienda de aplicaciones puede impedir este acceso.

WhatsApp cuenta con más de 2.000 millones de usuarios en todo el mundo, mientras que Threads, la apuesta de Instagram para competir contra Twitter (ahora X), lanzada en julio de 2023, tiene más de 130 millones de usuarios globales, según declaró en febrero el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg.

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China es un mercado crucial para Apple, tanto en términos de fabricación como de consumo. El CEO de la compañía, Tim Cook, visitó el país asiático en marzo para inaugurar una nueva tienda en Shanghái y reunirse con los principales responsables políticos chinos. Esta visita se produjo después de que las ventas del iPhone cayeran a principios de año y en un contexto en el que varios fabricantes de chips chinos presentaron planes para crear líneas de producción destinadas a suministrar procesadores a los fabricantes locales de smartphones, lo que podría perjudicar a Apple.

La retirada de WhatsApp y Threads de la tienda de aplicaciones de Apple en China se produce en un momento en que los responsables políticos estadounidenses están considerando la posibilidad de vetar TikTok, la popular red social china, debido a preocupaciones sobre la captación de datos y la influencia política de la aplicación en Estados Unidos.

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En conclusión, la decisión de Apple de retirar WhatsApp y Threads de su tienda de aplicaciones en China, siguiendo las indicaciones del Gobierno chino, pone de manifiesto los desafíos a los que se enfrentan las empresas tecnológicas occidentales al operar en el mercado chino. Mientras tanto, las tensiones entre Estados Unidos y China en torno a las aplicaciones y la seguridad nacional continúan aumentando, lo que podría tener implicaciones significativas para el futuro de las plataformas tecnológicas y las relaciones comerciales entre ambos países.