Día del Trabajador: el origen y la historia de los Mártires de Chicago que dieron lugar a esta conmemoración

Este miércoles se celebra un nuevo Día Internacional del Trabajador, una fecha que tiene su origen en la lucha de la clase obrera en los Estados Unidos por conseguir derechos laborales inexistentes a finales del siglo XIX. El deseo de los trabajadores de cumplir una jornada de 8 horas, en lugar de las extenuantes 16 horas que eran habituales en aquella época, fue fundamental para lograr un mayor descanso y una mejora en las condiciones laborales.

El movimiento obrero de finales del siglo XIX, que se organizaba en sindicatos y asociaciones laborales, demandaba la instauración de una jornada laboral limitada a ocho horas. En aquellos tiempos, era común que los trabajadores, incluyendo mujeres y niños, estuvieran sujetos a jornadas de hasta dieciséis o dieciocho horas en condiciones insalubres y por salarios mínimos.

Aunque la lucha por la jornada de ocho horas había comenzado ya en la Revolución Industrial en Gran Bretaña, fue hacia finales del siglo XIX cuando esta reivindicación ganó mayor visibilidad y apoyo a nivel internacional. En 1868, el presidente estadounidense Andrew Johnson promulgó la Ley Ingersoll, que establecía formalmente la jornada de ocho horas, aunque su aplicación efectiva enfrentó una fuerte resistencia por parte de los empresarios.

En este contexto, un grupo de activistas laborales y anarquistas conocidos como los Mártires de Chicago jugaron un papel fundamental en la lucha por los derechos de los trabajadores. Estos activistas fueron procesados y condenados en relación con las manifestaciones en favor de la jornada laboral de ocho horas que tuvieron lugar en Chicago en mayo de 1886.

El incidente más destacado ocurrió el 4 de mayo, cuando una bomba explotó en medio de una manifestación en Haymarket Square, causando la muerte de varios policías y manifestantes. A raíz de este suceso, ocho hombres fueron arrestados y acusados de conspiración e instigación a la violencia, a pesar de la falta de evidencia directa que los conectara con el atentado.

Cuatro de los acusados fueron condenados a la horca y ejecutados, uno se suicidó en prisión antes de su ejecución, y los otros tres recibieron largas condenas de cárcel, aunque más tarde fueron indultados en 1893 por el gobernador de Illinois, quien cuestionó la validez del juicio.

Fue en el Congreso de la Segunda Internacional, celebrado en París en 1889, cuando se acordó instituir el 1 de mayo como Día Internacional del Trabajador, en conmemoración de los sucesos de Haymarket y los Mártires de Chicago. Desde entonces, esta fecha simboliza la solidaridad y la reivindicación de los derechos laborales a nivel global.

En conclusión, el Día del Trabajador es una fecha que nos recuerda la lucha histórica de la clase obrera por conseguir derechos fundamentales, como la jornada laboral de ocho horas. Los Mártires de Chicago, a través de su sacrificio, se convirtieron en un símbolo de esta lucha y en la inspiración para instituir el 1 de mayo como una jornada de reivindicación y solidaridad entre los trabajadores de todo el mundo.