La plataforma china TikTok enfrenta un momento decisivo en Estados Unidos, donde una inminente prohibición federal podría forzar su salida del mercado norteamericano el 19 de enero, un día antes de que Donald Trump asuma su segundo mandato presidencial. La convergencia de factores legales, políticos y comerciales ha transformado esta controversia en un caso emblemático de las tensiones tecnológicas entre Washington y Pekín.

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El panorama legal resulta particularmente desafiante para ByteDance, propietaria de TikTok. Según Matthew Schettenhelm, analista de Bloomberg Intelligence, la plataforma enfrenta probabilidades adversas en el Tribunal Supremo, con apenas un 30% de posibilidades de obtener un fallo favorable. Esta evaluación surge tras los argumentos orales presentados ante la máxima corte, que debe decidir sobre la constitucionalidad de la ley de desinversión aprobada en abril.

La situación ha dado un giro inesperado con la intervención de Donald Trump, quien ha emergido como un potencial salvador de la plataforma. El presidente electo, que durante su primer mandato intentó prohibir TikTok, ahora aboga por su permanencia en el mercado estadounidense. Su reciente reunión con el CEO Shou Chew y la presentación de un amicus curiae solicitando la suspensión del plazo de desinversión señalan un cambio radical en su postura.

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Las opciones para la supervivencia de TikTok en Estados Unidos incluyen varias vías legales y políticas. Trump podría intentar negociar la venta de los activos estadounidenses a inversores locales, aunque ByteDance ha expresado su resistencia a esta opción. Alternativamente, podría buscar interpretaciones estratégicas de la ley o instruir al Departamento de Justicia para flexibilizar su aplicación, aunque expertos como G.S. Hans, profesor de Derecho en Cornell, cuestionan la viabilidad de estas alternativas.

El respaldo público a la prohibición muestra una tendencia decreciente. Una encuesta del Pew Research Center revela que solo el 32% de los adultos estadounidenses apoya el veto, una caída significativa desde el 50% registrado en marzo de 2023. Este cambio en la opinión pública podría influir en las decisiones políticas futuras.

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La controversia trasciende a TikTok, afectando potencialmente a otras aplicaciones de ByteDance como CapCut y Lemon8. La ley de Protección de Estadounidenses contra Aplicaciones Extranjeras Controladas por Adversarios establece un marco regulatorio amplio que podría impactar a cualquier empresa controlada por "adversarios extranjeros" que opere plataformas de redes sociales, aunque excluye específicamente a plataformas de comercio electrónico como Shein y Temu.

Las preocupaciones de seguridad nacional constituyen el núcleo del debate. Legisladores estadounidenses temen que ByteDance pueda verse obligada a compartir datos sensibles con el Partido Comunista Chino, aunque la empresa insiste en que opera independientemente y no comparte información con autoridades chinas.

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El desenlace de esta situación podría establecer precedentes significativos para futuras regulaciones tecnológicas transnacionales. La intervención de Trump añade una dimensión política adicional, sugiriendo que el destino de TikTok podría convertirse en moneda de cambio en negociaciones comerciales más amplias entre Estados Unidos y China.

La comunidad de usuarios y creadores de contenido continúa operando con normalidad, reflejando cierto escepticismo sobre la materialización del veto. Esta actitud se evidenció durante la reciente cumbre de creadores en Los Ángeles, donde la empresa evitó abordar el tema de la prohibición, manteniendo un enfoque en el desarrollo continuo de la plataforma.