Elon Musk, el visionario y polémico magnate dueño de varias de las compañías más importantes del sector tecnológico, ha logrado implantar un chip en el cerebro de una persona tetrapléjica a través de su empresa de neurotecnología, Neuralink. El objetivo de este proyecto es corregir problemas neurológicos que provocan situaciones de discapacidad, ya sea visual, motora o auditiva. Sin embargo, existen riesgos significativos asociados a este procedimiento, que podrían causar daños graves o incluso la muerte del paciente.

El primer voluntario, Noland Arbaugh, quien quedó inmóvil de cuello para abajo tras un accidente mientras nadaba en un lago, recibió el implante en enero. Un mes después, Neuralink compartió que el paciente se encontraba perfectamente y era capaz de controlar dispositivos con el pensamiento. No obstante, recientemente surgió un reporte que denunciaba problemas con el chip en el cerebro de Arbaugh, específicamente la retirada de varios hilos del cerebro del paciente, lo que ha impedido que la empresa pueda medir la velocidad y precisión del Link.

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A pesar de estos contratiempos, la compañía ha decidido mantener el implante y abrir las plazas en busca de un segundo voluntario. Los candidatos deben ser personas con tetraplejia por lesión de la médula espinal cervical o esclerosis lateral amiotrófica (ELA), residentes legales de EEUU, mayores de edad y con un cuidador constante y fiable.

Aunque el primer paciente ha alabado el proyecto, afirmando que volver a ser útil de alguna manera ha cambiado por completo su forma de vivir, el proyecto no se dará por finalizado hasta dentro de al menos seis años. Mientras tanto, Apple ha lanzado una función similar para iPhone e iPad que utiliza la cámara interior del dispositivo y la Inteligencia Artificial para entender y ejecutar las peticiones del usuario, sin la necesidad de un implante cerebral.

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Preocupantemente, han surgido informes de que el chip de Neuralink ya se ha desprendido en animales, según fuentes cercanas al asunto, y un cofundador renunció debido a preocupaciones por la seguridad de los pacientes. A pesar de estas señales de alarma, es probable que Neuralink encuentre pronto un nuevo voluntario, dado el gran seguimiento que tiene Musk. Sin embargo, la seguridad de este procedimiento sigue siendo una incógnita.

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En conclusión, mientras que el proyecto de Neuralink tiene el potencial de mejorar significativamente la calidad de vida de personas con discapacidades, los riesgos asociados con la implantación de chips cerebrales no deben ser subestimados. Es crucial que se realicen más investigaciones y se tomen todas las precauciones necesarias para garantizar la seguridad de los pacientes antes de seguir adelante con este tipo de intervenciones. Mientras tanto, alternativas menos invasivas, como la nueva función de Apple, podrían ofrecer soluciones más seguras para aquellos que buscan recuperar cierta funcionalidad sin poner en riesgo su salud.