Superávit comercial argentino se mantiene pese al fuerte aumento de importaciones

Argentina registró un superávit comercial de 227 millones de dólares en febrero, resistiendo un notable incremento de las importaciones que ascendieron un 42,3% en términos interanuales, según confirmaron las cifras publicadas por el INDEC. Este resultado positivo en la balanza comercial se sostuvo principalmente gracias al comportamiento favorable de los precios internacionales y el desempeño del sector energético.

Las importaciones alcanzaron los 5.864 millones de dólares, mostrando no solo una expansión interanual significativa sino también un aumento del 8,9% respecto al mes anterior, incluso considerando factores estacionales. Esta dinámica ascendente en las compras externas supera los parámetros históricos de elasticidad que vinculan el crecimiento económico con las importaciones.

Especialistas del Banco Provincia señalaron a medios locales que tradicionalmente, cada punto porcentual de crecimiento del PIB argentino generaba un incremento de tres puntos en las importaciones. "Actualmente observamos una relación más cercana a cuatro, explicada en parte por la apreciación cambiaria y las flexibilizaciones arancelarias implementadas", explicaron desde la entidad financiera.

El aumento interanual de las importaciones respondió principalmente a mayores volúmenes adquiridos, ya que los precios internacionales experimentaron reducciones. Por categorías, los bienes de capital lideraron el crecimiento con un aporte adicional de 564 millones de dólares, seguidos por bienes de consumo (361 millones) y piezas para bienes de capital (338 millones).

La aceleración en las compras de bienes de consumo genera preocupación en el sector industrial. Federico Vaccarezza, analista del Observatorio de Economía de Industriales Pymes Argentinos, expresó inquietud por el comportamiento de este segmento: "Los bienes de consumo, que impactan directamente en la producción local de alimentos, textiles y electrónica, entre otros, crecieron 77% interanual hasta alcanzar 877 millones de dólares mensuales. Esto proyecta un gasto anual cercano a 10.000 millones para 2025, cuando son productos que podrían fabricarse localmente".

En el frente exportador, las ventas al exterior experimentaron un incremento del 10,1% respecto al mismo período del año anterior, totalizando 6.092 millones de dólares. Comparadas con enero, las exportaciones también mostraron una variación positiva del 1,8%. Al igual que las importaciones, la mejora exportadora estuvo impulsada principalmente por mayores volúmenes comercializados.

Las manufacturas de origen industrial encabezaron el crecimiento exportador con un aporte adicional de 216 millones de dólares, destacándose particularmente las ventas de vehículos. Los productos primarios también contribuyeron significativamente al incremento con 184 millones adicionales.

Un aspecto crucial para entender la persistencia del superávit comercial radica en la dinámica de precios. El INDEC aclaró en su informe que "si hubieran prevalecido los precios de febrero de 2024, el saldo comercial habría mostrado un déficit de 218 millones de dólares". Esto revela que la caída más pronunciada en los precios de importación respecto a los de exportación permitió mantener el balance positivo.

Las perspectivas sobre la evolución de los precios de exportación no resultan optimistas en el corto plazo. Analistas del Banco Provincia consideran que "los precios de exportación no mostrarían recuperación inmediata, al menos hasta que mejore el escenario internacional y el crecimiento esperado de economías como China e India impulse una mayor demanda de alimentos".

El análisis por bloques comerciales revela patrones distintivos en el intercambio argentino. Los mayores superávits se registraron con países latinoamericanos fuera del Mercosur (750 millones de dólares), Medio Oriente (352 millones) e India (281 millones). En contraste, los déficits más significativos correspondieron a China (1.118 millones), Mercosur (521 millones) y Unión Europea (321 millones).

Con Brasil, principal socio comercial de Argentina, el déficit alcanzó 360 millones de dólares, mayormente explicado por el desbalance en el sector automotriz. Esta cifra refleja desafíos estructurales en la integración productiva regional que podrían profundizarse en un contexto de apreciación cambiaria.

Para Vaccarezza, el primer bimestre de 2025 "marca un cambio de ciclo en el comercio exterior argentino". Si bien considera positivo el dinamismo exportador y reconoce que el aumento importador refleja cierta reactivación económica, advierte sobre los riesgos asociados al incremento desproporcionado de bienes de consumo importados.

El especialista plantea interrogantes sobre la coherencia macroeconómica: "¿Tiene sentido solicitar 10.000 millones de dólares al FMI mientras destinamos 12.000 millones a importar productos que podrían fabricarse localmente?". Esta contradicción evidencia las tensiones entre la política comercial, la industrial y la estabilización macroeconómica en el modelo económico actual.

El resultado comercial positivo se conoce en momentos de alta tensión en los mercados financieros argentinos, donde las cotizaciones paralelas del dólar han experimentado presiones alcistas significativas en las últimas jornadas. Sin embargo, este miércoles, tras la aprobación legislativa del decreto que habilita un nuevo acuerdo con el FMI, los mercados mostraron cierta estabilización.

La administración de Javier Milei consiguió el respaldo de 129 diputados para avanzar en las negociaciones con el organismo multilateral, consolidando apoyos no solo de sus aliados tradicionales sino también de legisladores vinculados con gobernadores provinciales. Este respaldo legislativo resulta crucial para concretar un acuerdo que permitiría fortalecer las menguantes reservas internacionales del Banco Central.

Aunque no se han revelado los detalles específicos del entendimiento, fuentes gubernamentales anticipan que se tratará de un Extended Fund Facility con vigencia hasta 2035, que ofrecería plazos extendidos para la devolución y un período de gracia de cuatro años y medio. El ministro de Economía, Luis Caputo, ha señalado que estos fondos serían destinados a cancelar deudas del Tesoro con el Banco Central, como parte de una estrategia para sanear la situación monetaria y avanzar hacia la eliminación del cepo cambiario.

"Nos hemos encargado de sanear fuertemente los pasivos del Banco Central, que tradicionalmente presentaba un desbalance en el mercado de pesos", explicó Caputo recientemente, argumentando que esta estrategia busca equilibrar el mercado monetario y brindar respaldo adecuado a la base monetaria existente.

En este contexto, el mantenimiento del superávit comercial representa un respiro para una economía que enfrenta restricciones externas significativas. Sin embargo, la evolución de las importaciones, especialmente en bienes de consumo, plantea interrogantes sobre la sostenibilidad de este equilibrio en un escenario de eventual reactivación económica y persistente apreciación cambiaria real.

El panorama comercial evidencia tensiones estructurales del modelo económico argentino, donde la necesidad de acumular reservas internacionales coexiste con presiones para liberalizar el comercio y sostener la estabilización mediante un tipo de cambio oficialmente administrado que muestra crecientes signos de sobrevaluación.